超薄型、超軽量メガネレンズで最高のかけ心地

軽量メガネレンズは、プラスチック製ですが、レンズの度が強くても、信じられないほど薄く、軽いデザインを可能にするその秘密は、ZEISSの特殊な高屈折率のプラスチック製のレンズにあります。お求めいただけるプラスチックレンズの屈折率は3種類あります（本章末のインフォグラフィックをご参照ください）：１．６、１．６７、１．７４。原材料の屈折率が高ければ高いほど、薄いレンズが可能になります。プラスチックレンズの場合は、例えば、1.74を選んだ場合は1.5の材料に比べ、重量を約50％まで引き下げることができます（ガラスレンズに比べた場合は約40％まで）。これはずいぶんな重さを軽減することになります。そして、累進レンズにも使用可能です。

メガネを軽量化するもうひとつの方法は、非球面という技術です。通常に製造される、球面レンズという名称で流通しているものは、レンズの表裏の球のような凸カーブを描いています。これとは対照的に、非球面レンズでは、表面のデザインが最適化されているのです。美観からいっても美しいとはいえないレンズ表面のカーブをなくし、同時に装用者の視界をパーフェクトにするため、球面レンズのフロント側の表面は、レンズの中心から端へ向かって、表面がフラットになるように最適化されています。そのおかげで、非球面レンズは、同じ光学上の効果を維持しながら、レンズ自体を薄く、著しく軽くすることが可能になります。上述のZEISSの高屈折率レンズ材料と共に使用すれば、視力に大きな問題のある装用者でも、非常に薄くフラットで超軽量のメガネレンズを作ることができます。

超薄型レンズを製造するもうひとつの手立てとしては、ZEISSの開発による OPTIMA というコンピュータを使った方法があります。フレームの仕様条件をすべて考慮した上で、フレームの中に見えるレンズの端部分と中央部分の厚みを、フレームの仕様条件をすべて考慮した上で、製造段階で薄くすることができます。OPTIMAにより、多くのレンズを薄く製造することができます。眼鏡店によって、ZEISSのお勧めする特殊なプログラムを使って、厚みの違いを視覚化することもできます。

フレームとテンプルは、メガネの総重量を決める上で、非常に重要な役割を果たしています。そのため、特別な超軽量材料からできたスリムなフレームを選ぶことが大切です。例えば、チタンは、通常の金属やプラスチックに比べ、重量が50％軽いものです。そのため、チタンのフレームは、アスリートや子どものように非常に頑丈で、軽量なメガネを必要とする人にとって、一番の選択といえます。超軽量体験を提供する今日の超薄型チタンフレームの重量は、2グラム未満です。しかし、チタンがメガネのフレームやテンプルの材料として一番となった理由は、その軽さだけが原因ではありません。チタンのフレームは超軽量、頑丈で耐食性があり、必要に応じて非常にフレキシブルなデザインで製造できます。この材料は、テンプルを折り曲げても、手を離せば壊れることなく元通りの形に跳ね戻るほど柔軟性が高いのです。しかもネジを一切使わない様々な素晴らしいデザインが可能なほか、多くのブランドメーカーにより、あらゆる伝統的、また現代的なカラーが取り揃えられています。これらのデザインの唯一の共通項は、超軽量である、という点だけでしょう。チタン・フレームにニッケルは使われないという点も、アレルギー体質の人にとっては朗報でしょう。

フレームのサイズも、レンズの重量を決定する大きな要素ですので、メガネの総重量に大きな影響を与えます。フレームが小さければ小さいほど、レンズは薄く、軽くなります。

適切な設備をもっている、優れた眼鏡店を選ぶことも、可能な限り軽いメガネを入手するための重要なポイントです。メガネを軽くするため、優れた眼鏡店であれば、丁寧に測定を行い、適切なタイプのレンズを選び、厚みを減らすためのアドバイスをしてくれます。